미니가 내놓은 전기차는 무언가 다른 모습을 보여줄까? 다른 모습을 보여주기도 하고 때로는 같은 모습을 보여주기도 한다. 물론, 엔진을 탑재한 미니와 비교할 때 이야기다.
아마도 많은 이들이 실망했을 것 같은 사항인 주행거리에 관해 이야기해 보자. 1회 충전 시 달릴 수 있는 거리 159km. 이것만큼은 어찌할 수 없는 사항이다. 에어컨이나 히터를 틀지 않으면 더 먼 거리를 달릴 수 있고, 운전자의 운전 습관에 따라 주행 거리가 더 늘어난다고는 하지만, 그렇다고 해서 쾌적함을 포기해가며까지 주행 거리에 집중할 운전자는 없을 것이다. 자동차라는 것은 인간이 편안하게 이동하기 위해 만든 것이니 말이다.
만약 당신이 어느 도시의 외곽에서도 꽤 먼 곳에 살고 있으며 출퇴근 거리만 해도 편도 50km를 넘긴다면, 이 차를 구매한다는 선택은 쉽게 하지 못할 것이다. 집이나 직장에 적절한 충전 시설이 없다면 더더욱 그렇다. 여기서 중요한 것이 바로 ‘평소에 누리는 삶’이다. 국내에서 대도시를 중심으로 하는 직장인들의 평균 주행 거리는 왕복 30km를 조금 넘는 정도라고 한다. 미니 일렉트릭이라면 4~5일간 충전하지 않고도 버틸 수 있는 셈이다.
미니 일렉트릭의 좋은 점은 ‘특이하지 않아도 된다’는 것이다. 전기차라고 해서 특별한 디자인을 가진 것이 아니라, 기존의 미니 3도어 해치백의 모습을 그대로 유지하고 있다. ‘전기차 시대가 되면 엔진을 담을 보닛이 필요 없기 때문에 그만큼 보닛을 줄이고 실내 공간으로 만들어야 한다’라고 들어왔지만, 미니는 애초에 그럴 필요가 없다. 작은 차체에 실용적인 실내 공간을 만들기 위해 엔진 탑재 모델부터 극단적으로 작은 보닛을 가졌기 때문이다.
차체의 끝부분까지 극단적으로 밀어놓은 바퀴도 엔진 모델과 동일하다. 차이가 있다면 전면 그릴이 막히면서 검은색의 면을 가졌다는 것, 그 주변에 검은색의 띠를 둘러 포인트로 만들었다는 것 그리고 휠 일부와 사이드미러 등 포인트가 되는 곳에 미니 일렉트릭 전용 색상인 ‘에너제틱 옐로우’를 적용했다는 것이다. 그릴에 새겨진 노란색의 S자는 이 차가 ‘쿠퍼 S’ 모델과 거의 동등한 성능을 가졌다는 것을 알려준다.
시동은 아까 걸었으니 이제 기어를 넣고 움직여 볼 차례다. 전기차라면 막강한 토크로 도로를 찢고 나갈 것 같은 모습을 상상할 텐데, 미니 일렉트릭은 그런 모습까지는 보여주지 않는다. 그렇다고 해서 출발이 답답한 것도 아니다. 그냥 출발할 때도 쿠퍼 S의 그 느낌 그대로다. 차이가 있다면 변속이 없어서 게이지가 오르락내리락하는 모습이 없다는 것 그리고 처음부터 가속 능력이 꽤 잘 발휘된다는 것 정도.
엔진 모델보다 무거울 수밖에 없는 전기차는 일반적으로 서스펜션을 단단하게 조여 놓는다. 요철을 통과할 때 더 튀는 것 같은 느낌을 받는 이유다. 그런데 미니는 서스펜션을 그렇게 조이지 않았다. 엔진 모델보다 조금 더 조이긴 했지만, 승차감에서 차이를 거의 느낄 수 없다. 그 이유를 곰곰이 생각해봤는데, 의외로 답은 금방 나왔다. 현재 판매되는 3세대 모델의 서스펜션이 워낙 편하고 좋았기 때문에 조금 조이는 정도로는 손해가 미미하다는 것이다.
그렇지않아도 도심에서 즐거운 움직임을 만들어내는 미니인데, 전기모터를 달고 나니 미니에 진짜 날개를 달아버렸다. 작은 차체로 도심의 좁은 골목을 기민하게 빠져나가고, 코너를 빠르고 안정적으로 돌아나갈 수 있으며, 앞으로 배출가스로 인해 도심 주행 제한을 받을지도 모르는 공포에서 벗어날 수 있다는 날개. 이 작은 미니는 분명히 이동의 즐거움을 줄 것이다. 그것도 시골이 아니라 번잡한 회색빛 도심에서 말이다.
SPECIFICATION
길이×너비×높이 3850×1725×1430mm
휠베이스 2495mm | 엔진형식 전기모터
배터리용량 32.6kWh | 최고출력 184ps
최대토크 27.5kg·m | 변속기 1단
구동방식 FWD | 복합전비 4.5km/kWh
가격 4990만원(보조금 수령 전)