전기차의 성지라 불리는 제주도에서 제8회 국제전기자동차엑스포가 열렸다. 제주도의 푸른 환경과 더불어 전기차 산업의 현황을 살펴보자. 비록 어려운 상황속에서 비교적 작은 규모로 개최되었지만 제주도가 전기차에 대해 가지는 애정만큼은 확실히 느낄 수 있었다.
이런 전시회의 장점은 산업의 현황과 미래를 한 눈에 볼 수 있고, 사업가들에게는 새로운 기회의 창을, 관람객에게는 즐거운 볼거리를 제공한다는 것이다. 특히 이번 전시는 중문 관광단지에 위치한 제주 국제컨벤션센터에서 진행되었기 때문에, 근처를 지나던 관광객의 발걸음을 유혹했다. 실제로도 아이들과 손을 잡고 찾아온 가족 관광객들, 커플들을 쉽게 볼 수 있었다.
올해는 대형 자동차 업체들이 참가하지 않아 전시의 규모면에서는 아쉬움이 있는 것이 사실이다. 하지만 어려운 상황 속에서도 성공적으로 행사를 개최하여 관람객들을 위해 최선을 다한 주최측의 노력에 박수를 보낸다.
아무래도 일반 관람객에게는 익숙한 이름에 먼저 눈길이 가기 마련이다. 그러한 점에서 한국과학기술원, 즉 카이스트의 전시물이 눈길을 끌었다. 직사각형 형태의 자동차와 마쓰다의 RX-7이 전시되어 있었고, 야외 전시장에는 민트색 1톤 트럭이 서있었다. 하나하나 살펴보자.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 전기자율서틀 플랫폼이다. 이미 카메라와 라이다를 사용한 자율주행 셔틀이라는 개념은 익숙한데, 카이스트에서는 차체는 ABS와 카본을 8:2 비율로 혼합하여 3D 프린팅 기술로 만들었다. 또한 12.4kWh의 배터리를 탑재하였고 전기 모터는 최대 65kW의 출력을 발휘할 수 있다. 특히 자율 주행의 효율을 극대화하기 위해 무선 충전 기술을 탑재한 것이 눈에 띈다.
복잡한 도심을 누비며 가까운 거리의 이동을 도울 초소형 전기차 역시 소개됐다. 먼저 DSEV의 삼륜 전기 모터사이클을 볼 수 있었다. 캐빈룸과 스티어링 휠을 갖추어 초소형 전기차인 것처럼 보이지만, 사실은 전기 모터사이클이라고. 생김새도 꽤 역동적이며 2명이 탑승할 수 있는 공간을 제공한다. 카고 모델은 승객이 탈 수 있는 공간을 짐을 싣는 공간으로 바꾸어 가까운 거리의 배송 업무도 수행할 수 있도록 만들어졌다.
실내는 단순하게 구성했으나 8인치 터치스크린을 사용한 인포테인먼트 시스템, 중앙에 자리잡은 LED 클러스터 등으로 갖추어야 할 것은 다 갖추었다. 이 녀석은 목적 자체가 소형 화물차인 만큼 충분한 적재 공간도 갖추었다. 최대 2100ℓ의 공간을 확보했고 250kg의 무게를 실어나를 수 있다. 15.7kWh 용량의 배터리를 탑재했고 15kW의 출력을 가지고 있다. 최고속도는 시속 70km에 1회 충전 주행거리는 79.5km~96.4km다.
전기 사용이 불가피하지만 전기를 사용할 수 없을 때 이동식 발전기를 사용하곤 한다. 이동식 발전기는 디젤을 연료로 전기를 만들어내는 것인데, 이 역시 배출가스로 인한 환경오염, 소음 및 매연 문제에서 자유로울 수 없다. 따라서 그러한 발전기를 대체하기 위해 등장한 것이 바로 인디고의 대용량 이동식 배터리다. 간단하게 생각하면 우리가 일상에서 사용하는 보조배터리의 크기와 용량이 어마어마하게 커진 것이라고 볼 수 있다.
이러한 이동식 배터리는 인디고 50과 인디고 250 두 가지 종류가 있는데 각각 배터리 용량이 253kWh, 422kWh다. 일반적으로 볼 수 있는 전기차의 배터리 용량이 60~70kWh 정도임을 생각할 때 인디고 50은 약 3~4대 인디고 250은 약 6~7대의 전기차를 완충할 수 있는 용량이라 볼 수 있다. 또한 소음과 매연이 발생하지 않는 덕분에 야외행사 혹은 건설현장에서도 민원 걱정 없이 사용할 수 있는 장점이 있다. 게다가 아파트 한 동의 전력 사용을 지원할 수 있는 수준이라 하니 정전이 발생하더라도 임시로 사용할 수 있는 수준이라고 한다.
제주도는 지난 2011년 전기차 선도 도시로 지정, 2013년에는 국내 최초 전기차 민간 보급을 시행한 곳이다. 이후 당연하게도 관련 인프라가 빠르게 확충되었고, 전기차의 보급 역시 활발하게 이루어졌다. 실제로 주요 관광지는 물론 제주도의 구석구석 전기차 충전기가 넉넉하게 설치되어 있는 덕분에 관광객은 물론이고 전기차를 운용하는 도민들도 편리하게 사용할 수 있다. 실제로 제주도에서 전기차를 빌려 여행을 다녀온 지인들도 전기차 운용에 아무런 불편함이 없었다고 말할 만큼 제주도는 전기차 사업은 성공적이라고 평가할 수 있다.
그러나 그런 제주도에도 아직 해결하지 못한 문제가 있다. 전기차의 성능 점검과 관리 인프라다. 제주도의 자동차 성능점검업체는 북쪽 지역에 3개 업체가 밀집되어 있고, 현재 업체당 성능점검 인원은 1~2명 수준이라 양질의 서비스가 제공되지 못하고 있는 것이다. 따라서 evlab에서는 이동식 성능 점검 차량을 개발하여 시범 서비스에 나섰다. 한 대의 트럭에 리프트와 점검장비를 장착해 이동식 진단 서비스를 제공하는 것이다. 특히 전기차에서 가장 중요한 배터리 점검도 정밀하게 할 수 있는 역량을 갖추고 있다. 현재는 제주도에서만 시범 서비스를 운용하고 있으나, 향후 내륙지방으로 진출할 계획도 있다고 하니 지켜보아도 좋을 것이다.
글∙사진 | 조현규