새로운 MINI 가족이 한국 시장에 나타났다. 수많은 팬들을 보유한 스타가 나타나는 것만 같다. 게다가 스타벅스와의 협업으로 브랜드 이미지를 한층 더 끌어 올렸다. 앞으로의 행보가 더욱 기대된다.
베일에 가려져 있던 미니를 만날 시간, 부분변경 모델이다 보니 디자인의 변경은 크지 않다. 여전히 동글동글하고 귀여운 인상이다. 우선 라디에이터 그릴 테두리와 헤드램프의 테두리에 있던 크롬 장식은 블랙 컬러로 변경됐다. 작은 변화인 것 같지만 이미지가 크게 달라진 모습이다. 또한, 중앙 범퍼 스트립은 보디 컬러와 통합되어 일체감을 높였으며 안개등이 있던 자리는 에어 커튼을 적용해 공기역학 성능을 향상시켰다. 측면으로 시선을 옮기면 사이드 스커틀이 측면 방향 지시등과 통합되는 새로운 디자인을 적용했다.
이제 차를 타볼 시간이다. 이번 행사에선 3도어 JCW 모델을 손에 쥐었다. JCW는 존 쿠퍼 웍스의 약자로 미니를 타고 레이스 대회에 나간 ‘존 쿠퍼’의 이름을 빌렸다. BMW로 따지면 M과 같은 위치로 미니의 최상위 트림이라 볼 수 있다.
이번 미니는 주행 보조 기능도 더욱 강화했다. 하이빔 어시스트, 보행자 경고 및 제동 기능, 차선 이탈 경고 기능을 포함한 드라이빙 어시스턴트를 기본 적용했다. 또한 액티브 크루즈 컨트롤이 드디어 탑재되어 운전 편의성을 높인다. 꽤나 믿음직스러운 기능이지만, 운전이 즐거운 미니이기에 켜고 달리는 일이 많지는 않을 것 같다.
파워트레인은 4기통 2.0ℓ 터보 가솔린 엔진에 8단 스텝트로닉 자동변속기가 궁합을 맞춰 앞바퀴를 굴린다. 최고출력은 231마력 최대토크는 32.6kg·m로 정지상태에서 시속 100km까진 6.1초 만에 도달할 수 있다. 최고출력이 그렇게 높은 편은 아니지만 엔진의 리스폰스가 빨라 가속하는 감각이 아주 즐겁게 느껴진다. 변속기의 반응 역시 굼뜨지 않고 제자리를 똑똑하게 찾아가면서 가속 페달을 깊게 밟으면 가벼운 변속 충격을 의도적으로 전달한다. 여기에 호쾌한 엔진 사운드는 보너스다.
이렇게 즐거운 미니도 고속에서 강한 제동을 걸면 불안한 움직임을 보이는 경향이 있다. 댐퍼의 스트로크가 짧고 단단하며 하중이 이동하는 템포가 빠르기 때문에 프런트에 무게가 쏠리는 감각이 흔히 타는 자동차의 감각과는 다르다. 프런트에 무게가 쏠리면 리어의 그립이 약해지니 이러한 불안감을 느끼는 것은 당연할 수밖에. 짧은 시간을 시승하는 터라 다양한 조건에서 테스트해 볼 수 없었지만 이 느낌에 적응하기 위해서는 제법 오랜 시간이 필요할 듯싶다. 다른 차보다 한 템포 빠른 리듬을 제어하는 것이 드라이버의 능력이라고 볼 수 있으며 이 느낌 때문에 달리는 것이 더 재미있다고 느껴진다. JCW는 공도에서도 충분히 즐겁지만 트랙에서 타면 훨씬 더 즐거움을 느낄 수 있을 것이다. 특히 짧은 코너가 반복되는 테크니컬한 코스에 아주 잘 어울릴 것이라는 판단이다.
즐거운 시승이 끝났다. 해가 쨍쨍한 날 이렇게 톡톡 튀는 자동차와 함께한 기분 좋은 드라이브였다. 미니의 매력은 이렇게 짧은 드라이브에서도 강하게 드러낸다. 운전이 재미있을 뿐 아니라 하나의 문화를 형성한다는 점에서도 미니라는 브랜드의 파워를 알 수 있다. 이렇게 매력적인 미니와 일찍 헤어지는 게 아쉽다. 다음에는 더 재미있는 코스에서 더 오랜 시간 즐길 수 있길 바란다.글 | 조현규 사진 | MINI 코리아
SPECIFICATION
MINI 3 DOOR JCW
길이×너비×높이 3870×1725×1415mm
휠베이스 2495mm | 엔진형식 I4 터보, 가솔린
배기량 1998cc | 최고출력 231ps
최대토크 32.6kg·m | 변속기 8단 자동
구동방식 FWD | 복합연비 11.4km/ℓ
가격 5210만원